学院的前身是创办于1986年的国家级重点中专茂名市建设中等专业学校。2004年3月经广东省人民政府批准成立茂名职业技术学院，学院由茂名市人民政府主办，接受广东省教育厅业务管理，是一所以工科为主，文、理、经、管多学科协调发展，具有一定竞争实力，建筑和化工特色鲜明的全日制公办专科层次普通高等院校。